« J’ai tout perdu, ma mai­son, mon auto, mon couple, dans cette his­toire, ça a eu de gros impacts dans ma vie, alors je suis très déçu », a réagi Jean-Fran­çois Simard, qui a investi dans le pro­jet et a aussi tra­vaillé pour le couple For­tin-Lamarre au début du projet.

« Le juge a pour­tant dit qu’il n’y avait pas de réha­bi­li­ta­tion pos­sible. Je m’attendais à ce qu’il écope du maxi­mum de cinq ans. Mark-Érik For­tin s’est foutu des lois et du pro­ces­sus judi­ciaire pen­dant plus de 10 ans, et il va recom­men­cer quand il va sortir. »

« Il va être dehors après trois ou quatre mois », s’insurge un autre inves­tis­seur, Pierre Pilon, qui était au tri­bu­nal pour assis­ter au dénoue­ment de l’affaire.

Le pro­cès intenté au couple par l’Autorité des mar­chés finan­ciers (AMF) ne por­tait que sur les inves­tis­se­ments recueillis entre 2012 et 2014 pour les­quels ses enquê­teurs ont trouvé des preuves, soit 300 000 $. Pen­dant le pro­cès, 21 inves­tis­seurs ont témoi­gné qu’ils s’étaient fait pro­mettre des ren­de­ments attei­gnant jusqu’à 10 fois leur mise, et qu’ils n’avaient jamais été remboursés.

Mais le couple a pour­suivi sa sol­li­ci­ta­tion pen­dant toutes ces années, mal­gré l’interdiction décré­tée par le tri­bu­nal, ce qui a été consi­déré comme un fac­teur aggra­vant par le juge Marc Bis­son, de la Cour du Qué­bec, qui a pré­sidé ce long pro­cès. Il a d’ailleurs dénoncé les manœuvres des accu­sés pour faire traî­ner le pro­ces­sus judi­ciaire et « trom­per le tribunal ».

« VIE DE GRAND LUXE »

Encore au prin­temps 2024, Karine Lamarre et Mark-Érik For­tin sol­li­ci­taient des fonds et ont affirmé à des inves­tis­seurs poten­tiels qu’ils avaient recueillis 50 mil­lions depuis les débuts du projet.

« À quoi sert l’argent recueilli, si ce n’est que de leur per­mettre, à eux et à leurs aco­lytes, de vivre une vie de grand luxe avec l’argent des inves­tis­seurs ? », écrit le juge Bis­son dans sa déci­sion, qui fait plus de 60 pages.

Il dénonce le fait que les accu­sés ont demandé à des inves­tis­seurs de s’endetter, de ne pas payer leurs impôts et de reti­rer leurs fonds de pen­sion, s’adonnant à un « odieux chan­tage » en leur disant qu’ils seraient res­pon­sables de l’échec du pro­jet s’ils ne contri­buaient pas davantage.

Pour justifier la peine de prison, assortie d’une amende de 52 000 $, le magistrat a cité une longue liste de facteurs aggravants, alors qu’il n’a trouvé aucun facteur atténuant.

Lova­ganza était pré­senté comme un pro­jet de films à grand déploie­ment, des­ti­nés à finan­cer un pro­jet huma­ni­taire et une chaîne humaine autour du monde pour la paix, des évè­ne­ments qui ne se sont jamais concré­ti­sés alors qu’ils devaient avoir lieu en 2015.

Le couple For­tin-Lamarre était chargé du finan­ce­ment du pro­jet. Un autre couple, ori­gi­naire de la Rive-Sud de Mont­réal mais ins­tallé en Cali­for­nie, Jean-Fran­çois Gagnon et Gene­viève Clou­tier, devait se char­ger de réa­li­ser le pro­jet ciné­ma­to­gra­phique, mal­gré son absence d’expérience dans ce domaine.